State updates fish advisories

Updates include new location-specific guidance to help protect the public’s health

Denver (May 29, 2025): The Colorado Department of Public Health and Environment updated its fish consumption advisories for mercury and added location-specific advisories for a chemical called perfluorooctane sulfonate (PFOS). PFOS belongs to a group of human-made chemicals called per- and poly-fluoroalkyl substances, or PFAS. These updates are based on the latest scientific findings and data and they aim to better protect the public’s health. 

Fish are an excellent source of lean protein and provide key nutrients, but some fish can absorb pollutants such as mercury and PFAS from their environment. The level of contamination can vary depending on the type of fish and where they live. Neither cooking nor cleaning fish removes these substances. 
Colorado issues both statewide and location-specific advisories for people who catch and eat fish from local waters. A statewide advisory provides general guidance for waterbodies throughout the state, while a location-specific advisory applies only to certain lakes or rivers. For fish purchased from stores or restaurants, people can refer to the U.S. Environmental Protection Agency’s guidance on seafood safety.

“Fishing is one of the best ways to enjoy Colorado’s natural beauty and spend time with loved ones,” said Nicole Rowan, director of the Water Quality Control Division. “Our fish advisories help people make informed decisions about what kinds of fish to eat and where to catch them.”

 

PFAS advisories

Colorado is a leader among states in evaluating PFAS contamination. The department began studying this type of contamination in fish in 2020 and sampled fish from six waterbodies in 2023. PFOS levels high enough to warrant advisories were found in fish from Barr Lake, Runyon Lake, and Chatfield Reservoir.
Studies show that the most common ways people are exposed to PFAS are through drinking water and certain foods, including fish. Long-term exposure to these chemicals may be linked to higher cholesterol levels, immune system effects, liver issues, and a higher risk of certain cancers.

Mercury advisories

The state has been testing fish for mercury since 2004. Mercury is a naturally occurring metal that builds up in fish tissue over time. Nearly all fish contain some mercury, but in certain species or locations, the levels may be higher.

Mercury can build up in people too—especially affecting the nervous systems of young children, unborn babies, and breastfed infants. People who frequently eat fish, especially those relying on it as a primary protein source, are encouraged to check the department’s dashboard for current advisories.  

 

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El estado actualiza las advertencias sobre el consumo de pescado 

Las actualizaciones incluyen nuevas directrices específicas para cada lugar con el fin de ayudar a proteger la salud pública

Denver (29 de mayo de 2025) El Departamento de Salud Pública y Medio Ambiente de Colorado actualizó sus advertencias sobre el consumo de pescado para el mercurio y añadió advertencias específicas para cada ubicación para una sustancia química llamada sulfonato de perfluorooctano (PFOS). El PFOS pertenece a un grupo de sustancias químicas artificiales denominadas sustancias perfluoroalquílicas y polifluoroalquílicas, o PFAS. Estas actualizaciones se basan en los últimos hallazgos y datos científicos y tienen como objetivo proteger mejor la salud pública. 

El pescado es una excelente fuente de proteínas magras y aporta nutrientes esenciales, pero algunas especies pueden absorber contaminantes como el mercurio y las PFAS del medio ambiente. El nivel de contaminación puede variar en función del tipo de pez y del lugar donde vive. Ni cocinar ni limpiar el pescado elimina estas sustancias. 

Colorado emite advertencias tanto a nivel estatal como específicas para cada lugar para las personas que pescan y consumen peces de aguas locales. Una advertencia a nivel estatal proporciona orientación general para las masas de agua de todo el estado, mientras que una advertencia específica para una ubicación solo se aplica a determinados lagos o ríos. Para el pescado comprado en tiendas o restaurantes, se puede consultar la guía sobre seguridad alimentaria del pescado y el marisco de la Agencia de Protección Medioambiental de los Estados Unidos.

“La pesca es una de las mejores formas de disfrutar de la belleza natural de Colorado y pasar tiempo con sus seres queridos”, afirmó Nicole Rowan, directora de la División de Control de la Calidad del Agua. “Nuestros avisos sobre el consumo de pescado ayudan a las personas a tomar decisiones informadas sobre qué tipos de peces comer y dónde pescarlos”.

Advertencias sobre las PFAS

Colorado es líder entre los estados en la evaluación de la contaminación por PFAS. El departamento comenzó a estudiar este tipo de contaminación en los peces en 2020 y tomó muestras de peces de seis masas de agua en 2023. Se encontraron niveles de PFOS lo suficientemente altos como para justificar la emisión de advertencias en peces de Barr Lake, Runyon Lake y Chatfield Reservoir.

Los estudios demuestran que las formas más comunes en que las personas se exponen a las PFAS son a través del agua potable y ciertos alimentos, incluido el pescado. La exposición prolongada a estas sustancias químicas puede estar relacionada con niveles más altos de colesterol, efectos sobre el sistema inmunitario, problemas hepáticos y un mayor riesgo de padecer ciertos tipos de cáncer.

Advertencias sobre el mercurio

El estado lleva realizando pruebas de mercurio en el pescado desde 2004. El mercurio es un metal natural que se acumula en el tejido de los peces con el paso del tiempo. Casi todos los peces contienen algo de mercurio, pero en determinadas especies o lugares los niveles pueden ser más elevados.

El mercurio también se puede acumular en las personas y afectar especialmente el sistema nervioso de los niños pequeños, los bebés no nacidos y los lactantes alimentados con leche materna. Se recomienda a las personas que consumen pescado con frecuencia, especialmente aquellas que lo utilizan como fuente principal de proteínas, que consulten el panel de control del departamento para conocer las advertencias actuales.  

 

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